大功率LED照明应用需要保护元件
　　高功率LED能提供白炽灯或CFL灯所无法提供的长工作寿命、低功耗和低维护需求，这些因素使得LED在户外应用中越来越普及。不过，LED是敏感电子元件，它很容易被系统开关机、静电放电和邻近雷击所引发的瞬态过压和过流损坏。此外，驱动LED的开关电源不提供感性LED照明电子镇流器的瞬态过压或过流保护。

　　为了满足大功率LED照明应用的需要，LED通常被设计成5颗到20颗串联使用，因为单颗LED的功率因散热问题不可能做得很大。但问题是，只要串联结构中的任何一颗LED出故障，整串LED就会一起出故障。在路灯或机场跑道照明应用中，一串LED出故障可能导致整体灯光亮度变暗或完全变黑，导致无法想象的安全问题。在户外LED广告显示屏应用中，这可能产生白点，并导致营收损失。在以上任何一种应用中，一串LED的故障经常导致户外应用中代价高昂的维护问题。

　　为解决这一问题，不少供应商已相继推出各种尺寸的LED保护元件，如Bourns、Littelfuse(力特)、TE(原泰科电子)、安森美和Vishay等。

　　传统LED的保护主要考虑防雷击和ESD影响造成的浪涌，以及防止电源的正负极接反时造成的损害。但是对于应用于室外照明的大功率LED，还需要考虑LED串如何可靠工作以及降低维护成本，Bourns和力特等供应商推出的LED保护元件可以完全满足以上所有需求。LED保护元件不仅能防雷击、浪涌、反接，还能在LED灯串中有个别LED损坏造成开路时，保证其它LED正常发光。

　　LED保护元件元件也能有效保护LED免受邻近雷击和ESD放电等浪涌电压/电流源的冲击。此外，LED保护元件含有反向电流二极管，这可保护LED串不受电源极性反接的影响。

　　LED保护元件与串联中的每个LED并联。如果某个LED路灯开路，则与其连接的LED保护元件会接通并将本应通过该故障LED的电流导向LED保护元件。这确保了灯串中的其它LED能够正常工作，因此熄灭的仅仅是单个LED，而整个灯串仍可正常工作，大大降低了室外照明的后期维护成本。

　　在未接通的情况下，LED保护元件仅通过数微安培的电流，因此不会影响整个电路。在触发状态下，它将承载灯串的全部电流并产生约1.3伏的电压降。

　　未来的半年将是大功率LED保护需求从低生产成本、高维修率、高维护成本到低维修率、高可靠性、低维护甚至免维护成本转变的时期，也是LED保护元件被市场接受和认可的关键时机。